La gran ventaja de hablar un segundo idioma

16 de abril de 2008, 04:00 AM

Mi hermana es maestra en una escuela secundaria en un pueblito del estado de Connecticut llamado Trumbull.

Hace un tiempo le conté que tenía que ir a Nueva York el fin de semana del 11 de abril para participar en la conferencia anual de la Asociación Americana de Periodistas y Autores (American Society Journalists and Authors).

Me preguntó que si estaría dispuesto a ser orador en su escuela el día 10 de abril, ya que durante esa semana estarían celebrando la semana de los idiomas.

Con mucho gusto me fui a Nueva York el miércoles en la tarde y el jueves dicté tres conferencias en dicha escuela para los estudiantes que están matriculados en clases de idiomas.

Una de las conferencias me la pidieron en español para los estudiantes avanzados en ese idioma.

Fue una experiencia maravillosa y muy sorprendente para mi ver las facilidades de esa escuela en un pequeño pueblo de Connecticut.

Hay más de 2.000 estudiantes y les puedo decir que esa escuela secundaria parece una Universidad.

Lo que más me impresionó es el ambiente educativo de la escuela, la limpieza de las instalaciones, el orden con que los estudiantes cambian de clase, entran a la cafetería, participan de las actividades etc.

El auditorium donde dicté la conferencia sienta a cerca de 1.000 personas y tiene todos los adelantos para usar computadoras, sonido, pantalla que baja y sube con un botón etc.

Mi mensaje era motivacional, pero enfocado en las ventajas que estudiantes que dominan más de un idioma tienen sobre el resto de los estudiantes.

A nosotros, en Centro y Sudamérica también nos aplica este principio.

Mientras más personas dominen un segundo idioma, preferiblemente el inglés, por ser el idioma mundial de los negocios, más oportunidades se presentarán en la vida.

Les dije a estos estudiantes que los estadounidenses tienen que cambiar la imagen que tienen en muchos países del mundo de que no quieren aprender otro idioma y quieren que todos los demás hablen inglés.

A ustedes les pido que aprendan inglés y a ellos les pido que aprendan español.

Si contamos todos los hispanos en Estados Unidos, serían el quinto país con más población de hispanos en el mundo y el más rico económicamente, por lo tanto, ellos deben de aprender español para poder manejar un gran mercado para sus bienes servicios.

Esa ventaja se acaba de materializar en mi propia carrera precisamente este mismo fin de semana.

En el momento de escribir este artículo, me encuentro en el Admiral´s Club de American Airlines del aeropuerto JFK en la ciudad de Nueva York.

En vez de irme esta noche para Dubai, Emiratos Arabes Unidos, como tenía planeado, voy hacia San Juan, Puerto Rico.

El motivo de mi viaje a Dubai era para entrevistarme para una posición que se acaba de abrir en una empresa que contrata oradores y que quieren tener, según ellos, los mejores oradores del mundo.

Ya tiene contratados a cinco de los seis y para esa sexta posición, dos oradores más y un servidor éramos los candidatos.

El jueves me llamaron y me dijeron que no tenía que ir a Dubai, que ya habían tomado la decisión. Pensé que me iban a notificar que no era yo el seleccionado pero para mi sorpresa, me dijeron que ya habían tomado la decisión y que yo había sido seleccionado. Me puse muy contento pero les pregunté por qué me habían seleccionado sin tener que ir a Dubai.

Y me contestaron que mi ventaja competitiva era que yo podía dictar la conferencia en ingles o español y que Dubai está teniendo un flujo de inversionistas y hombres y mujeres de negocios, españoles, venezolanos, ecuatorianos, mejicanos y de otros países que van a abrir negocios o empresas en ese zona.

Tener un orador hispano en el cuerpo de oradores es en estos momentos muy importante.

Ésto le puede pasar a cualquiera en nuestros países o a cualquiera de los estudiantes tomando la clase de español cuando sean adultos.

El saber otro idioma es bueno para todo y representa una ventaja competitiva.

Retomando el tema de esa escuela en Trumbull, se puede palpar que hay mucho dinero en el sistema educacional aquí en los Estados Unidos y por eso existen esas facilidades.

Yo he visitado muchas escuelas en Puerto Rico y en otras ciudades de Latinoamérica y se ven muy diferentes.

¿Por qué tiene ésto que ser así?

Sé que muchos me dirán "porque no tenemos la plata en nuestros países".

Esa es una respuesta simplista. Nuestros países tienen muchos recursos, la mayoría son ricos en recursos naturales.

¿Cómo es posible que Japón que es un país sin recursos naturales y todo lo que tiene son japoneses y agua, sea un país más rico que todos los países de Centro y Sur América?

¿Qué está pasando? La respuesta, pecando quizás de simplista, es que en nuestros países se desperdician los recursos por muchas razones.

Una de las más importantes es que el dinero del país no termina en la educación o en las obras sociales que necesita.

Termina en los bolsillos de muchos gobernantes que ponen sus intereses personales ante de los del país.

Ésto es bien triste. ¿Pero quién es responsable de que eso sea así?

Otra vez, la respuesta puede ser simplista pero va directa al corazón.

Usted amigo lector es el responsable de cómo están las cosas en su país. Todos somos responsables.

Al momento de asumir la responsabilidad, usted toma control de las cosas.

Cuando usted le echa la culpa a todo lo que lo rodea, la economía, el presidente, el partido en el país, el precio del petróleo, la calidad de la gente, etc. usted pierde entonces el control y le ha cedido su futuro a factores externos.

Es un precio demasiado grande.

Al momento que usted ve el problema, acepta la responsabilidad y agarra el toro por los cuernos, tiene la posibilidad de cambiar algo, por pequeño que sea.

Muchos ciudadanos, haciendo un poquito cada uno, suman mucho y así es que cambian las cosas.

Gandhi cambió el futuro de la India, con resistencia pacífica y sin disparar un solo tiro. Lo hizo con su mente, con sus ideas, con su autoridad moral y poco a poco se fue ganando el apoyo de la mayor parte de los ciudadanos. Los ingleses no tuvieron más remedio que darles la independencia.

¿Dónde estarán los Gandhi de Sudamérica?

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